“蛇中熊猫”黑市值百万美元 几乎被捕杀殆尽

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这种普通人可能一辈子也见不到的大型剧毒蛇只产于中国湖南莽山，全球仅存300至500条，非常珍稀

(莽山烙铁头。资料图片)

　　11月16日清晨，广东科学院华南濒危动物研究所的电话铃突然响起，龚世平博士仔细地听完电话后迅速驱车赶到韶关山区。在现场，他看到了一条被捕获的“不明身份”的蛇正在铁笼里不断扭动身躯。它两米多长的身上有草绿和黑褐色相间的斑纹，乳白色的尾巴，蛇头呈三角形，像烙铁头一般。
　　
　　龚世平对着毒蛇细细地打量了一会儿，谨慎地判断出这是非常稀有的剧毒蛇种———莽山烙铁头！
　　
　　就在前一天上午9点，广东韶关乐昌市的3名护林员在距离护林点约1.5公里、海拔910米左右的一个山沟的碎石边发现了这条墨绿的大蛇。那微微挪动的白色尾巴让护林员为之一震，它极有可能是稀有物种———莽山烙铁头。于是护林员小心翼翼地“活捉”了这条蛇，并迅速向上级汇报了这件事。
　　
　　“如果护林员讲述的发现过程都是真的，那这绝对是生物界的爆炸性新闻！其意义绝对不亚于发现华南虎！”龚世平博士肯定地说。“莽山烙铁头是一种极其稀有的剧毒蛇种，据记载，只分布在湖南莽山自然保护区境内。而这次在广东韶关山区发现，这就意味着这种剧毒蛇首次在湖南省以外地域被发现。”广东科学院华南濒危动物研究所的胡慧建解释说，“不能只听信于护林员的讲述，不经过科学的调查研究就下结论。”更重要的是，广东省的野生动物走私贩卖的案子并不少见，像这种稀有的剧毒蛇更为抢手。所以不排除这条莽山烙铁头被贩卖到广东，然后脱逃到山林的可能性。
　　
　　该蛇目前仅存300至500条，很大的原因就在于盗猎分子的猖獗。
　　
　　“近些年，我一直在野外调查研究莽山烙铁头，并了解到莽山烙铁头的数量一直在减少，目前仅存300至500条，很大的原因就在于盗猎分子的猖獗。”莽山烙铁头的命名人之一，远在湖南的陈远辉也在密切关注这条在广东被捉住的蛇。对于我国珍稀蛇种盗猎严重的现状，这个对蛇有着近20年深厚感情的中年男人既痛心又无奈。
　　
　　今年58岁的陈远辉曾是一名专治蛇毒的行家。1984年他在湖南宜章县莽山接受了一个被毒蛇咬伤的病人，奇特的咬痕让见多识广的他也犯了难。通过病人的口述，陈远辉记住了这条“怪蛇”的奇异外形———“烙铁一般的三角蛇头，草绿和黑褐色相间的花纹，还拖了一段乳白色的尾巴。”
　　
　　但直到1989年，陈远辉才从两个蛇贩子手中买到他朝思暮想的“怪蛇”。之后，他将“怪蛇”带到了中科院成都生物研究所做鉴定。
　　
　　国外的不少动物园和研究机构都不惜高价从蛇贩子那里购买莽山烙铁头。
　　
　　两栖动物学家、中国科学院成都生物研究所院士赵尔宓经过大量的翻阅资料和调查研究，确定这是新蛇种，属蝰科腹亚科烙铁头蛇。目前，全世界有30多个烙铁头蛇种类，但陈远辉发现的是最大的一种。于是，赵尔宓和陈远辉在1990年的《四川动物》上，共同署名发表了以“莽山烙铁头”命名的论文。
　　
　　自从莽山烙铁头命名的消息传开后，莽山烙铁头的稀有和珍贵就让很多人疯狂。而莽山烙铁头不是国家级保护动物，因此偷猎者开始了大肆捕捉。
　　
　　陈远辉告诉记者，据他所知，一条成年的莽山烙铁头蛇通过地下黑市多次转手后在国外可以卖到一百万美元。一条出生不久的小蛇至少也要3000美元。金钱的诱惑使得莽山烙铁头的数量越来越稀少，“即便是在莽山自然保护区，要想见到野生的莽山烙铁头也很难了。”陈远辉无奈地说。
　　
　　据陈远辉介绍，非法贩卖莽山烙铁头的过程极其复杂。盗猎分子捕到蛇后就卖给蛇贩子，蛇贩子将蛇转入广东，然后走私到其他城市乃至国外。经过几道转手，蛇的身价也从几千元暴涨到百万元。而国外的不少动物园和研究机构都不惜高价从蛇贩子那里购买莽山烙铁头。

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